Manolo Garí

Hoy es 13 de marzo, el precio del barril brent se sitúa por encima de los 50 dólares. Probablemente la próxima semana alcance los 55. No se ve el techo. Cuando este artículo de publique puede estar alcanzando los 60. ¿Después?

Las explicaciones “coyunturalistas” de la escalada: los problemas de Yukos, la incertidumbre venezolana, la misma guerra y ocupación conflictiva de Irak, inestabilidad nigeriana, la subestimación de la demanda china, son reales pero insuficientes. Estamos ante la temida “cima” -el “peak oil”- del oro negro a partir de la cual, dicho de forma simplificada, se consume más que se tiene en reserva. No existen reservas suficientes para mantener el irracional modelo productivo occidental capitalista ni para sostener el crecimiento del consumo de crudo de China e India al actual ritmo. Hoy el norteamericano medio consume 25 barriles de petróleo al año, un ciudadano chino 1,3. Para que China e India alcanzaran el 50% del consumo promedio de Estados Unidos, la producción mundial se tendría que duplicar.

El modelo energético no sólo ha entrado en conflicto con la calidad ambiental (contaminación), con el sistema climático (efecto invernadero) sino también con su viabilidad económica porque la demanda del crudo se ha disparado, no existe capacidad de producción ociosa y los especuladores atacan.

Una de las características del precio del petróleo es su inestabilidad y volatilidad, resulta interesante observar la siguiente serie¹:

Las recientes declaraciones del presidente de la OPEP- “se acabaron las cuotas”- suponen una falsa respuesta e insostenible huida hacia delante basada en los esquemas de los años setenta. La diferencia entre la crisis de hace tres décadas y hoy es que entonces teníamos menos evidencias de la crisis ambiental y la acumulación de capital se hacia con patronos a medio plazo y hoy tenemos el cambio climático encima y los neoliberales se mueven por la ganancia cortoplacista.

 

Geopolítica del petróleo

El 78% de las reservas conocidas se encuentran en los 11 países pertenecientes a la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP) –Arabia Saudita, Argelia, Emiratos

Árabes Unidos, Indonesia, Irak, Irán, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela-. Y más concretamente Arabia cuenta con el 24,9%, Irak con el 10,7%, los Emiratos con el 9,3%, Kuwait con 9,2% e Irán con el 8,5% lo que supone que este reducido gripo de países cuenta con el 62,6 % de las reservas mundiales.

Sin embargo los principales mercados de consumo se sitúan en los países industrializados, la mayoría lejos delos centros de producción y reservas del petróleo. Europa Occidental importa el 97% de sus necesidades y Japón el 100%. Estados Unidos consume el 30,4 % del total mundial y produce en sus esquilmados pozos el 18,3; el conjunto de Europa consume el 21,7% y escasamente produce el 9%. Entre USA y UE consumen el 52,10 % de la producción mundial.

Primera conclusión, quizás esta geografía descriptiva del petróleo tenga una potencia de explicación de la situación mayor que importantes tomos de economía critica para comprender a los neocons, sus choques de civilizaciones, sus pintorescas cruzadas (Aznar dixit), y lo que es peor sus efectivas guerras preventivas, su intromisión secular en Oriente Medio, su ocupación de Irak, o su cerrado ataque al modesto Protocolo de Kioto.

Las estimaciones realizadas en 2001 bajo el supuesto de mantenimiento del ritmo de extracción habido hasta ese año arrojaban un cálculo de duración de las reservas de 40,3 años, salvo que se encontrasen nuevos yacimientos. Hoy esa previsión aparece claramente optimista. La era de los combustibles fósiles va a ser muy corta. Además del descenso de las reservas conocidas, se está produciendo el fenómeno asociado de la eficiencia y rentabilidad decrecientes de las inversiones en nuevas prospecciones.

 

Impacto económico

Una de las preguntas más usuales en estos días es la de ¿cómo afecta la subida a las bolsas? Analizando el índice bursátil S&P 500 durante los últimos dos años no es fácil dar una respuesta unívoca. Los analistas del banco Goldman Sachs aventuran que una nueva subida del 10% del petróleo puede traducirse en una caída del 8% en el valor de las acciones. Hasta ahora lo que podemos afirmar es que los sectores perjudicados en bolsa son el de fabricantes de software, las tecnologías de la información, las compañías electrónicas y las empresas automovilísticas; pero ha beneficiado a los valores inmobiliarios, a la alimentación, bebidas y tabaco, además de a los energéticos.

Uno de los indicadores para analizar el impacto negativo de la subida del crudo en cada país es del el grado de participación que tenga la importación de crudo en el total de su PIB (no es de listos concluir que el Reino de España saldrá mal parado). De momento el impacto en la inflación, en los tipos de interés, en el incremento de costes, en la desaceleración económica y en el empleo, es menor del que se podía inducir tras la experiencia de los años setenta. Quizás las subidas estaban parcialmente descontadas con anticipación por el conjunto del sistema. Habrá que seguir atentos a la evolución.

Los meses y años próximos van a ser muy duros para las gentes ecologistas de la izquierda alternativa. De nuevo están reapareciendo en escena los defensores de la energía nuclear. De nuevo se oyen voces conservadoras en el seno del movimiento obrero que hacen causa común con sus patronos ante el reparto de derechos de emisión. De nuevo se intenta presentar las medidas ambientales como amenazas para el empleo. Pero, también de nuevo se hace pertinente (y urgente) el debate sobre las energías renovables y alternativas para una producción limpia.